Uma máquina de teste, em um sentido amplo, é um instrumento que verifica a qualidade ou o desempenho de um produto ou material de acordo com os requisitos do projeto antes de colocá-lo em uso. Percebe-se pela definição que qualquer instrumento que verifique a qualidade ou desempenho pode ser denominado máquina de teste.
Os produtos da máquina de teste estão constantemente inovando, melhorando e aperfeiçoando e podem se adaptar às várias propriedades dos materiais de teste. A máquina de teste é usada principalmente para medir as propriedades físicas de materiais ou produtos, tais como: resistência ao escoamento do aço, resistência à tração, resistência ao impacto, etc. A composição química usada para medir as propriedades químicas dos materiais é geralmente chamada de analisador, não de máquina de teste.